HK416 突击步枪

HK416 于 2005 年推出，核心改动只有一处：把 AR-15 的直接导气改为短行程活塞。机匣、弹匣、握把、导轨、操作方式全部保持兼容——这是它成功的关键，而不是活塞本身。

如果它要求换弹匣、换配件、重新训练，几乎不可能被接受。正因为它对使用者而言「就是一支更可靠的 M4」，法国、挪威、德国以及美国海军陆战队才会大规模采用。

美国陆军没有采用它，理由是提升幅度不足以证明换装成本合理。这个判断也不能说错—— M4A1 的可靠性在多轮改进后已经不是主要短板，而 HK416 的单价明显更高。

短行程活塞是三种导气方式里的折中：活塞被燃气推动一小段距离后随即与枪机框分离，因此运动质量远小于 AK 的长行程活塞，精度接近直接导气；同时燃气不进入机匣，可靠性与清洁需求都优于直接导气。

代价是复杂度、重量与成本。活塞组件比一根导气管重，护木也因此更粗——这是 HK416 与 M4 在外形上唯一直接可见的差别。

需要说清楚的是：这三种方案的差异，对实际战斗效能的影响远小于弹药、瞄具与训练。 围绕导气方式的争论持续了二十年，而这二十年里真正改变步兵射击效能的是光学瞄具的普及，不是活塞。